什么是孤立语言?

孤立语言是一种似乎与其他语言没有明显关系,就好像它是孤立发展的一种语言(因此得名)。换句话说,它们无法被分类到任何语言系属中。

通过阅读我们分享的关于语言和其孤立性的 3 篇系列文章,了解有关这些迷人语言的更多信息。

孤立语言的例子有哪些?

尽管这些语言看起来很神秘,但它们远非罕见。您可能会惊讶地发现,一些语言学家估计世界上有大约 129 种孤立语言,而其中一些是众所周知的语言。

例如巴斯克语(Euskara)可能是最著名的孤立语言之一,一共约有 750,000 名母语人士。巴斯克语集中在比利牛斯山脉西部的巴斯克地区(Euskad),位于法国和西班牙的边界,并且被一些人认为是欧洲最古老的语言。尽管巴斯克语曾一度受到佛朗哥将军领导下的西班牙政府的压制,但近年来,西班牙已开始投资巴斯克保护项目。

另外像韩语和日语等广泛使用的世界语言也曾被认为是孤立的语言,而这也引起了激烈的争论。但是在后来,有新的证据将它们与其它方言联系起来,因而形成了新的语言系属联系(就像家庭团聚一样!)。

古苏美尔语是另一种当地的孤立语言,在公元前三千年期间对古代美索不达米亚产生了重大影响。但它的强大作用并没有停止在遥远的过去;考古学家已经挖掘出数十万份苏美尔文献,从古代税收报告到美索不达米亚学校的作业本等,应有尽有。苏美尔语以楔形文字系统编写,还为我们提供了一些世界上现存最古老的文学作品,例如《吉尔伽美什史诗》(Epic of Gilgamesh)。

孤立语言与未分类的语言

然而重要的是要了解,孤立语言不一定就是未分类的语言。未分类的语言通常是已经灭绝的语言,为我们提供的数据要么太少要么太单薄,进而无法被分类(即证明它们作为单独的语言存在)。因此很难确定未分类的语言是否也是孤立语言,因为有时孤立语言——如韩语和日语——可以重新分类。

孤立语言从何而来?

虽然很难确定某些孤立语言的起源,但它们中的许多语言可能是一个更大语言系属的最后一个分支,而它的其他关系语言在没有强有力的文件证明的情况下消失了。许多孤立的语言也是濒临灭绝且高度脆弱的语言,或者已经失传和灭绝的语言,而它们通常聚集在地理隔离程度很高的地区,例如亚马逊地区的土著语言,或比利牛斯山脉等崎岖多山的地区。

孤立语言的另一个有趣的起源是手语。例如,尼加拉瓜手语在二十世纪后期作为一种全新的孤立语言出现。它首先在新成立的特殊教育学校的聋青年社区中发展起来,成为一种蓬勃发展的语言,随着这些孩子的成长而扩展,并将这种交流形式传递给后代。

最近的研究甚至表明,星际太空旅行可能会造成孤立语言的产生!您的看法是什么呢——未来的人类会看到科幻小说成为现实吗?继续在我们的下一篇文章阅读关于语言和其孤立性的关系。

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