语言是有生命的东西。尽管我们在日常生活中可能不会考虑太多，但我们所说的语言每天都在变化。从本质上来说，语言只是一种促进沟通的工具，且随着我们人类生活的变化——从早期的农业社会到经济复杂的城市，再到技术进步飞快的数字时代——我们的语言也必须不断进化。

如果您想要证据，那么就看看一些用古英语书写的文字。从技术上来说，它仍然是英语，但是数百年来这种语言已发生了深刻的变化，以至于如果没有经过特别培训或翻译成现代英语，就无法进行阅读。

甚至，为满足我们的需求并帮助我们更有效地相互交流，即使在较小的范围内，英语仍在不断发展和转变。文字不断被发明或重新利用，以更好地服务于我们科技日新月异的社会。如果您曾经使用过社交媒体，那么您实际上可能已经遇到了一个当前语言变化的主要示例，甚至还可能没有意识到它——它就是算法黑话（algospeak）。

什么是“算法黑话”呢？

算法黑话是如此新颖的一个词，以至于当我每次在 Microsoft Word 上输入这个词时，我的电脑都会认为我是不是写错字，因此特别加上红色下划线。算法黑话衍生自“算法”这个词，就如您所知道的，社交媒体平台上的所有内容创作者都要迎合的那种模糊的概念。也就是通过算法使用一组复杂的规则和标准来决定向用户宣传和展示哪些帖子，以及哪些帖子应该被掩埋。部分标准涉及筛选包含敏感内容或语言的帖子，为此，社交媒体平台使用人工智能来标记和审查某些被认为反映敏感内容的词。

而算法黑话指的是内容创作者用来规避这些审查所尝试的语言调整。例如，像“死”或“被杀”这样的词经常被社交媒体 AI 标记，因为它们与暴力有关。为了解决这个问题，内容创作者已经开始使用“unalive”或“unalived”（不活跃）这样的词来表达相同的含义，从而规避内容审查。在最高法院推翻罗伊诉韦德案之后（Roe v.Wadd），互联网用户开始将堕胎称为“露营”，以避免审查或法律后果。

新冠疫情的爆发也催生了算法语言中的新术语，抖音和其他类似平台上的创作者将新冠称为“Panini”或“Panda Express”，以避免成为人工智能的目标，因为人工智能降低了提及疫情的视频之排名以减少不实信息的传播。

算法黑话没有真正的规则；选择的替换词有时与原始词在语音或主题上有相似之处，如“panini”和“pandemic”，但其他词，如自称“会计师”的性工作者，则没有那么明显的联系。在某种程度上，它让人想起 Thieves’ Cant or Cockney 的押韵俚语。从技术上讲仍然是英语，但经过修改的词汇有助于掩饰自己的真实含义，让外行人或不应该听到的人无法理解。

那么……这会带来什么问题呢？

除了为像我这样的语言书呆子提供了一个引人入胜的案例以供研究之外，算法黑话的存在还突出了与审查制度相关的问题，并且在互联网越来越融入我们的日常生活的同时，向我们展示了理解如何平衡网上自由和安全的重要性。

一方面，社交媒体上的一些算法 AI 审查可以防止易受伤害或易受影响的互联网用户（如儿童）不必要地接触潜在令人感到不安的内容。另一方面，由于对某些词语的完全禁止，这样的审查制度可能使就某些敏感话题进行重要讨论的可能变得更加困难。

我写这篇文章的同时，意味着社交媒体平台的负责人可能已经在对算法黑话做出回应，也许像“unalive”（不活跃）这样的词会被添加到“禁语”列表中”，而这又会让新的变体和变通方法再次出现。有一点很清楚的是：对于这样一个微妙的问题，不会有简单的解决方案。

这是一个非常复杂且需要解决的问题，我没办法假装我知道有所有的答案，但这仍然是一个令人着迷的视角。当下的社会仍试着弄清楚科技前沿的生活样貌，以及我们会在哪里给自己设置一定的界限。只有时间会告诉我们它会给我们的语言带来什么样的变化。谁知道呢？说不定有一天 Trusted Translations 将不得不开始提供算法黑话的译出和译入服务！

照片由 Дмитрий Хрусталев-Григорьев 拍摄发布于 Unsplash