あなたがポテトと言って、私がποτατοと言う。これは音訳のささやかな一例です。

じゃ音訳とは何でしょうか？音訳と翻訳はどこが異なっているのでしょう？この記事では、翻訳プロセスにおいて音訳が有意義な要素なる場合と方法についてご説明します。

音訳とは？

音訳とは、ひとつの言語のスクリプトまたは書かれたスタイルから他へとテキストを転換することです。実際、これは通常はソースによる文字をターゲットのスクリプトの文字で置き換えたり、もっと単純に言えば、あるアルファベットまたは異なるものを使用したフォーマットでひとつの単語を書いたりすることです。

例として、ロシア語で「いいえ」を「Нет」と置き換えます。キリル文字でこれをラテンやローマ文字で音訳すると（「ローマニゼーション」）、それぞれの文字を音訳して最終的にはnyetとなります。ラテン文字が最も広範に使用されている国に住んでいるのなら、ロシア文字、アラビア文字、中国語、およびヒンディー語、その他の他の書き方を使用した言語の音訳を見かけたことがあるはずです。

音訳の難点とは？

これまで見てきたように、単語の音訳されたかたちはその単語の意味を伝えるにはほど遠く、だから翻訳が必要です。音訳と翻訳の違いですが、 これは、米国のレシピの測定値をメートル法に変換するのと少し似ています。紙の上では、カップをミリリットルに、華氏を摂氏に変換できます。しかし、それは実際にケーキを焼いたという意味ではありません。

音訳がある種翻訳の単純なプロセスであるのに対して、障害なしでそれを伝えません。たとえば、複数の書き言葉の体系においてすべての言語の文字数が同じではありませんし、すべての音声が完全に1対1で同じであるわけではありません。例えばコサ語のような言語のクリック子音を、ラテンアルファベットを使ってどのように捉えるのでしょう？加えて、翻訳者は特定の音や文字を音訳する標準的な方法に必ずしも同意しているわけではないため、余計に複雑になっています。

なぜ、いつ音訳を使用するのですか？

これらの課題にもかかわらず、音訳は特定の文脈で非常に有用です。レストランのメニュー、道路標識、ニュース記事、教科書などで音訳を見たことがあるでしょう。音訳は特に発音するのに便利で、新しい同僚と会ったり、レストランで新しい料理を注文しようとしたりするときには、その名前をどう発音するかではなく、どう発音するかを知りたいからです。

固有名詞に関しては音訳も一般的です。グローバルビジネスキャンペーンを開始する場合、ブランド名または製品名に別の言語での適切な翻訳がない可能性があります。さらに悪いことに、その翻訳は意図せず不快であったり滑稽であったりする可能性もあります。例えば、メルセデス・ベンツが中国市場に 「ベンシ」 という新しい名前で参入しようとしましたが、それは 「死ぬために急ぐ」 という意味だったのです (音訳にこだわるべきだったのかもしれません) 。

同様に、読者の関心を惹くことが重視されるニュース記事や見出しは、名前、場所、よく知られた概念を音訳することが多いです。見出しは、認識している場所や人物に音訳されていることに気付かない限り、英語圏の読者の目を奪わないかもしれません。

最後に、すべてのデバイスに完全なスクリプトが搭載されているわけではないため、テクノロジーを使用する場合は音訳が必要になることがあります。または、顧客データベースに国際情報 (購入者の住所など) を1つの一般的な形式で含める場合は、分析を容易にするために、すべてを同じスクリプトに音訳する必要があります。

全体として、翻訳が翻訳目的に価値があるかどうかを検討する場合、Trusted Translationsのような専門の言語サービスプロバイダーが、いつ、どのようにうまく使用するかについてのガイダンスを提供します。

写真:Markus Winkler（Pexels）