Vanaf de begindagen als omgangstaal in de handel tot op de dag van vandaag heeft het Bengaals een leidende rol gespeeld in de culturele en economische ontwikkeling van Zuid-Azië. De 200 miljoen sprekers vormen een enorme markt die vooruitblikkende bedrijven graag willen verkennen, gesteund door de deskundige hulp van professionele Bengaalse vertalers.
Met een geschiedenis die meer dan 1000 jaar teruggaat, is Bengaals (Bangla voor de inheemse bevolking) de officiële taal van Bangladesh. Het staat op de zevende plaats van de meest gesproken talen ter wereld en wordt ook gesproken in delen van India, Pakistan en Nepal.
Duizenden jaren Bengaalse cultuur
Het Bengaals behoort tot de Indo-Arische taalfamilie en ontwikkelde zich uit twee oude talen: Sanskriet en Prakrit, die alle drie van links naar rechts worden geschreven.
Bengaalse literatuur begon te verschijnen in de 12e eeuw A.D., met werken zoals de Charyapada , een verzameling boeddhistische mystieke poëzie. In de eeuwen daarna bloeiden Bengaalse schrijvers op onder het patronage van moslim dynastieën.
De Britse Raj had ingrijpende gevolgen voor Bengalen en hun cultuur. Bengaals was sinds 1837 een officiële taal in Brits-India en werd na de afscheiding (1947) een van de officiële talen van Pakistan.
Het Bengaals, rijk aan literatuur en cultuur, is het middel voor expressie dat door veel grote dichters en schrijvers is gekozen. Maar pas in de 19e eeuw leidde de Bengaalse Renaissance tot een heropleving van het Bengaals als een literair en cultureel fenomeen. Een overvloed aan intellectuele, artistieke, culturele en sociale initiatieven bloeide in de Bengaalse regio van de Britse Raj van eind 1800 tot aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog.
In 1971 verklaarde Bangladesh zich onafhankelijk van Pakistan en werd het Bengaals opnieuw een officiële taal van een onafhankelijke natie. Het is ook een van de 22 officiële talen van India.
Martelaren van de Moedertaal
In 1952 werden verschillende mensen gedood toen ze protesteerden tegen het Urdu als de enige officiële taal van Pakistan. Dit hoofdstuk van de geschiedenis wordt nu in Bangladesh herdacht als de Dag van de Martelaar (Shaheed Dibosh) en er wordt nog steeds gezocht naar slachtoffers.
Een halve eeuw later eerde UNESCO de enige taal martelaren ter wereld door 21 februari uit te roepen tot Internationale Dag van de Moedertaal. Dit eerbetoon is bedoeld om meertaligheid te bevorderen en het besef van culturele en taalkundige diversiteit te vergroten.
Economische grootmacht in Zuid-Azië
De economie van Bangladesh is een van de leidende markten in Zuid-Azië, waardoor Bengaals een belangrijke taal is voor handel en zakendoen. Maar de Bengaals sprekende markt is wereldwijd voor bedrijven die het onbenutte potentieel ervan willen verkennen.
De Bengaalse diaspora omvat naar schatting meer dan dertien miljoen Bengalen die in het buitenland wonen. Naar schatting twee miljoen Bengalen werken in de IT-industrie in India, terwijl een grote groep vertrokken Bengalen zich heeft gevestigd in Saoedi-Arabië en andere landen aan de Perzische Golf. Het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van de grootste Bengaalse gemeenschap in Europa, met aanzienlijke groepen in de VS, Zuid-Afrika, Canada en Australië.
Kortom: Historisch gezien is Bangladesh, en de Bengaalse taal, altijd een kruispunt geweest, strategisch gelegen tussen Pakistan en India. Gerangschikt in Goldman Sachs ’ Next Eleven als een opkomende markt, spreekt het bedrijven aan die staan te popelen om nieuwe grenzen te verkennen – reden waarom het belangrijk is om de professionele steun te zoeken van ervaren linguïsten zoals Trusted Translations die kan bieden.
Foto door Kelly bij pexels.com
