En el afán por reconstruir esta importantísima página de la historia, en 2003 Gavin Menzies, ex comandante de submarinos de la Marina británica, publicó el libro “1421: El año en que China descubrió América”, en el que afirma que Zheng He visitó América 71 años antes que Colón.
En el camino de la reconstrucción de la historia, es de gran ayuda una traducción completa y fiel, con comentarios del traductor. Por ejemplo, gracias a la copia de una traducción, se ha podido reconstruir la visita a Europa del primer diplomático mongol proveniente de China (controlada entonces por los mongoles). Se trata de la misión del monje cristiano Rabban Bar Sauma hacia fines del siglo XIII. Este clérigo de origen turco, nacido en China y contemporáneo de Marco Polo, le propuso al Papa y a los reyes de Francia e Inglaterra aliarse con el Ilkhan, emperador mongol de Persia, y lanzar una cruzada contra el enemigo común: la dinastía musulmana que controlaba Tierra Santa.
La misión no dio resultados, pero el embajador mongol narró su viaje y este relato es muy interesante, pues muestra a la Europa medieval descrita por un oriental brillante. La biografía de este monje y el relato de su viaje fueron traducidos del persa al siríaco. El traductor agregó comentarios y eliminó información que consideró de poca importancia. La versión en francés se publicó en la última década del siglo XIX. En 1920, se publicaron dos versiones en inglés. En 1958, se publicó la versión en ruso.
Un verdadero aporte de la traducción a la historia de la humanidad.